Las autoridades californianas destacan nuevos proyectos de camiones eléctricos, infraestructura de carga y electrificación de equipos de patio.
Los puertos de Los Ángeles y Long Beach, el complejo portuario más grande de Estados Unidos, dieron un nuevo paso en su estrategia para alcanzar operaciones de cero emisiones al año 2035. A través de acuerdos vinculantes con autoridades ambientales, inversiones millonarias y la expansión de tecnologías eléctricas e hidrógeno en camiones y equipos de terminal, el sistema portuario de la bahía de San Pedro busca consolidarse como referencia global en descarbonización marítima.
Hoja de ruta conjunta hacia operaciones de cero emisiones
Desde la actualización de su San Pedro Bay Ports Clean Air Action Plan (CAAP) en 2017, los puertos de Los Ángeles y Long Beach se fijaron metas que hoy marcan el estándar de la industria: alcanzar un 100 % de equipos de manejo de carga de cero emisiones para 2030 y una flota de camiones de acarreo totalmente libre de emisiones para 2035. Estas metas se complementan con objetivos de reducción de gases de efecto invernadero del 40 % para 2030 y del 80 % para 2050, en comparación con los niveles de 1990, configurando una hoja de ruta que busca compatibilizar competitividad, crecimiento de carga y protección ambiental.
La estrategia se basa en tres pilares centrales. El primero es la renovación tecnológica de la flota terrestre, con el despliegue gradual de camiones eléctricos a batería y camiones eléctricos de pila de combustible que reemplacen a los tradicionales vehículos diésel. El segundo es la electrificación progresiva de grúas pórtico, top loaders, tractores de patio y otros equipos de terminal. El tercero apunta a reforzar la infraestructura energética e incluir a las naves en el esfuerzo de descarbonización, mediante el aumento de escalas con conexión a tierra (shore power) y el incentivo al uso de combustibles de menor huella de carbono.
A esta hoja de ruta se suma un componente regulatorio y financiero clave: el Clean Truck Program y el cobro de la Clean Truck Fund Rate, una tarifa por contenedor que se aplica a los camiones diésel que operan en el complejo portuario. Los recursos recaudados se destinan a programas de apoyo para la incorporación de vehículos de cero emisiones, subsidios a la compra de unidades nuevas y a la creación de infraestructura de carga eléctrica e hidrógeno, con énfasis en empresas de transporte pequeñas y medianas que suelen tener más dificultades para acceder a estas tecnologías.
Acuerdos vinculantes e inversiones para acelerar la transición
En 2025, los puertos de Los Ángeles y Long Beach reforzaron su compromiso ambiental al firmar un acuerdo de cooperación con el South Coast Air Quality Management District (SCAQMD). El documento, aprobado por las autoridades portuarias, incorpora compromisos con plazos definidos para desarrollar infraestructura de cero emisiones en terminales, patios de camiones y corredores logísticos. El objetivo es asegurar que las metas de 2030 y 2035 no queden solo como declaraciones, sino que se traduzcan en proyectos concretos y medibles, con hitos intermedios y seguimiento público.
Paralelamente, el Puerto de Long Beach anunció un paquete de inversiones que supera los 100 millones de dólares para acelerar la transición hacia operaciones de cero emisiones. Los fondos se destinan a estaciones de carga rápida de alta potencia para camiones, a la expansión de subestaciones eléctricas, a la compra de equipos de patio totalmente eléctricos y a la reconversión de muelles para permitir que más buques se conecten a la red mientras permanecen atracados. El Puerto de Los Ángeles, por su parte, profundiza su programa de proyectos piloto y de demostración tecnológica, clave para evaluar el desempeño de las nuevas soluciones en condiciones reales de operación portuaria.
Un elemento central de este avance son las evaluaciones periódicas de factibilidad tecnológica que los puertos encargan para los camiones de acarreo y el equipamiento de terminal. El informe de viabilidad de camiones de 2024 analizó el estado de madurez de los vehículos eléctricos pesados, la disponibilidad de infraestructura de carga, las necesidades de autonomía y el impacto económico para las empresas transportistas. Estas evaluaciones se actualizan cada tres años y sirven de base para ajustar programas de incentivos, calendarios de renovación de flota y nuevas convocatorias de proyectos demostrativos.
Camiones, equipos eléctricos y pruebas con hidrógeno en el frente operativo
En el frente operativo, los puertos de Los Ángeles y Long Beach trabajan con terminales, transportistas y fabricantes para multiplicar el número de camiones de cero emisiones en circulación. Flotas de vehículos eléctricos pesados de batería ya cubren rutas de corta distancia desde los muelles hacia depósitos interiores y centros de distribución, mientras que camiones de pila de combustible de hidrógeno se prueban en trayectos de mayor radio. Estos proyectos buscan demostrar que es posible mantener la productividad de la cadena logística con vehículos libres de emisiones, siempre que exista una red de abastecimiento adecuada.
En paralelo, el equipamiento de patio también comienza a cambiar su perfil. Grúas pórtico sobre neumáticos con sistemas eléctricos o híbridos, top loaders eléctricos y tractores de terminal alimentados por baterías se integran progresivamente en las operaciones diarias. Algunas instalaciones han incorporado incluso grúas con pilas de combustible de hidrógeno, que permiten reducir emisiones locales y ruido. La electrificación de los equipos en muelle se complementa con una mayor proporción de naves que hacen uso del sistema de conexión a tierra, lo que evita el uso de motores diésel auxiliares mientras el buque permanece en puerto.
Los resultados de estas pruebas son seguidos de cerca por otras autoridades portuarias del mundo, que observan cómo el complejo de la bahía de San Pedro avanza desde programas piloto a fases de precomercialización. La experiencia acumulada en aspectos como autonomía de los vehículos, ciclos de carga, integración con los patios de contenedores y capacitación de personal será clave para que la tecnología pueda replicarse en otros corredores de comercio exterior.
Reducción de emisiones y beneficios para las comunidades portuarias
A casi dos décadas del lanzamiento del Clean Air Action Plan original, los puertos de Los Ángeles y Long Beach exhiben una caída significativa de sus emisiones atmosféricas. En comparación con los niveles de 2005, las emisiones de material particulado diésel se han reducido en más del 90 %, mientras que los óxidos de nitrógeno muestran descensos superiores al 70 %. Las emisiones de óxidos de azufre se han abatido en casi su totalidad debido al uso extendido de combustibles con bajo contenido de azufre y a la electrificación en muelles, y los gases de efecto invernadero registran una disminución del orden del 20 %.
Estas mejoras tienen un impacto directo en la calidad de vida de las comunidades que rodean al complejo portuario, zonas históricamente expuestas a altos niveles de contaminación por el tránsito intenso de camiones, el funcionamiento de equipos de terminal y la operación de naves. Organizaciones vecinales y autoridades locales reconocen los avances, pero continúan exigiendo que la transición a operaciones de cero emisiones se acelere para reducir los riesgos de enfermedades respiratorias y cardiovasculares vinculadas a la contaminación del aire. En este contexto, la transparencia en los inventarios de emisiones y la participación ciudadana en la revisión del CAAP se han convertido en herramientas centrales del proceso.
Cuadro comparativo: evolución de emisiones del complejo portuario de la bahía de San Pedro (2005–2024)
| Contaminante | Cambio 2005–2024 (aprox.) | Objetivo asociado |
|---|---|---|
| Material particulado diésel (DPM) | -92 % | Mantener tendencia a la baja con flota de cero emisiones |
| Óxidos de nitrógeno (NOx) | -71 % | Reducción adicional vía camiones y equipos eléctricos al 2035 |
| Óxidos de azufre (SOx) | -98 % | Consolidar combustibles limpios y conexión a tierra en muelles |
| Gases de efecto invernadero (GEI) | -20 % | Reducción del 40 % a 2030 y del 80 % a 2050 |
La comparación muestra que, aunque los avances en contaminantes locales son muy significativos, el reto en gases de efecto invernadero sigue siendo considerable. Precisamente por ello, los puertos reforzaron sus metas a través de acuerdos vinculantes y programas específicos para el transporte de carga terrestre, considerado uno de los segmentos más complejos de electrificar por los requerimientos de autonomía, costos de adquisición y tiempos de carga.
Infraestructura energética, financiamiento y próximos pasos hacia 2035
La transición a operaciones portuarias de cero emisiones requiere una infraestructura eléctrica robusta y nuevos modelos de financiamiento. A nivel federal, Estados Unidos destinó recursos específicos para la descarbonización de puertos, con programas que apoyan proyectos de electrificación de equipos, expansión de redes y desarrollo de corredores verdes para camiones. En paralelo, los puertos de Los Ángeles y Long Beach participan en iniciativas estatales de California que otorgan subvenciones a proyectos de demostración, estaciones de carga de alta potencia y soluciones de almacenamiento energético.
En el plano regulatorio, recientes decisiones políticas han mantenido la capacidad de los organismos de calidad del aire para exigir mejoras ambientales a los puertos y operadores vinculados. Esto permite que acuerdos de cooperación como el firmado con el SCAQMD se traduzcan en metas verificables, manteniendo la posibilidad de nuevas normas en caso de que los avances voluntarios no sean suficientes. Las autoridades portuarias señalan que la coordinación temprana con empresas navieras, terminales, transportistas y compañías energéticas será determinante para que las inversiones en infraestructura se materialicen al ritmo que exigen los objetivos climáticos.
De cara a 2035, los puertos de Los Ángeles y Long Beach se posicionan como un laboratorio a gran escala para el mundo portuario. La combinación de metas claras, acuerdos vinculantes, financiamiento público y privado, y una red creciente de proyectos de demostración ayudará a medir hasta qué punto es posible alcanzar operaciones de cero emisiones manteniendo la eficiencia de las cadenas logísticas que conectan Asia con América del Norte. El desarrollo de esta agenda seguirá siendo observado por autoridades portuarias, navieras y operadores logísticos de todo el mundo interesados en replicar experiencias exitosas de transición energética en sus propios corredores de comercio exterior.
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Fuentes
San Pedro Bay Ports Clean Air Action Plan (CAAP) y actualización 2017; informes de inventarios de emisiones de los puertos de Los Ángeles y Long Beach; evaluación de factibilidad de camiones de acarreo 2024; comunicados oficiales del Puerto de Long Beach sobre inversiones en operaciones de cero emisiones 2025; información pública del acuerdo de cooperación con el South Coast Air Quality Management District (SCAQMD); reportes de prensa especializados en descarbonización portuaria.
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