Innovación de Everlence apunta a acelerar retrofits para portacontenedores y graneleros.
Un proyecto de conversión del motor S90 a tecnología dual-fuel metanol completó con éxito sus pruebas iniciales, validando arranque, estabilidad en distintos regímenes y conmutación entre combustibles. El hito aporta evidencia para el escalamiento de retrofits en buques existentes y abre camino a una adopción más amplia de metanol como combustible marino de transición.
Qué se probó y por qué es relevante
Las pruebas consideraron el encendido con piloto, operación estable en modo metanol y fallback seguro a combustible fósil en caso de contingencias. Se verificó la respuesta del motor bajo diferentes cargas y la integración con sistemas auxiliares (inyección de metanol, acondicionamiento, ventilación y control). Para la industria, el resultado es significativo: confirma que los motores de gran cilindrada tipo S-series pueden reconvertirse con arquitectura dual-fuel, disminuyendo el riesgo técnico en flotas en servicio.
Configuración dual-fuel: conceptos operativos
Un motor dual-fuel metanol utiliza pilotaje con un destilado para el encendido y quema metanol como combustible principal en la mayor parte de la envolvente de operación. La electrónica de control gestiona el cambio de modo y la dosificación, protegiendo la máquina ante variaciones de temperatura, presión y composición del combustible. En caso de alarmas, el sistema retorna a modo convencional manteniendo empuje y seguridad.
Integración a bordo y seguridad
El retrofit incluye líneas dedicadas de metanol, tanques con doble barrera, detección de fugas, ventilación forzada y zonas a prueba de explosión conforme a la normativa aplicable. La ingeniería considera la ubicación de equipos, protección contra incendios y aislamiento, manteniendo la compatibilidad con los sistemas existentes de propulsión y gobierno del buque.
Resultados de las pruebas iniciales
De acuerdo con el resumen técnico, el motor mostró arranque fiable con piloto, transición controlada a modo metanol y estabilidad térmica en los puntos de ensayo definidos. Se midieron vibraciones dentro de la banda esperada para el modelo S90 y respuestas transitorias consistentes con la hoja de parámetros de control, sin incidentes críticos.
Cuadro comparativo: implicancias operativas
| Área | Resultado/prueba | Implicancia para la flota |
|---|---|---|
| Arranque y piloto | Encendido estable con piloto y transferencia a metanol | Viable para operación regular sin impacto en disponibilidad |
| Conmutación de combustibles | Cambio on-the-fly con parámetros supervisados | Mayor flexibilidad ante precios/disponibilidad de búnker |
| Control y estabilidad térmica | Rangos de temperatura y vibración dentro de lo esperado | Reduce riesgo técnico en retrofits de cascos en servicio |
| Seguridad y detección | Sistemas de detección/ventilación operativos durante el test | Cumplimiento de buenas prácticas de diseño para metanol |
Marco regulatorio y certificación
Las conversiones deben alinearse con reglas y directrices de sociedades de clasificación y con los requisitos del Código IGF en lo relativo a combustibles con bajo punto de inflamación. El proceso incluye revisiones de planos, ensayos de aceptación y emisión de certificados provisionales/finales para operar en modo dual-fuel.
Abastecimiento y logística de metanol
La viabilidad comercial dependerá de la disponibilidad de búnker de metanol —fósil o de origen renovable— en puertos clave. Varios hubs han anunciado pilotos de suministro y expansión de infraestructura, lo que facilitará itinerarios con escalas planificadas para repostaje seguro y trazable.
Próximos pasos
Tras superar las pruebas iniciales, el proyecto avanzará hacia ensayos extendidos en diferentes perfiles de carga, validación de consumo específico y campañas de confiabilidad. Con ese respaldo, se proyecta el despliegue de conversiones seriadas y el entrenamiento de tripulaciones y personal de mantenimiento.
En definitiva, el desempeño del S90 convertido refuerza la tesis de que el retrofit dual-fuel metanol es técnicamente viable para cascos en operación y puede acelerar la transición energética de la flota, siempre bajo estándares de seguridad y certificación.
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- Documentación técnica de fabricantes sobre conversión a metanol y operación dual-fuel.
- Directrices de sociedades de clasificación y Código IGF (combustibles de bajo punto de inflamación).
- Comunicados de proyectos piloto de reconversión y abastecimiento de metanol en puertos seleccionados.
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