El acuerdo busca normalizar el corredor Asia–Europa tras los desvíos por los ataques en el mar Rojo y reducir los costos logísticos globales.
La danesa Maersk y la Autoridad del Canal de Suez sellaron un acuerdo de cooperación que abre el camino para el retorno gradual de los servicios de la naviera a la ruta del Mar Rojo, tras casi dos años de desvíos por el Cabo de Buena Esperanza. La decisión se produce en un contexto de mayor estabilidad relativa en la zona y de esfuerzos de Egipto por recuperar los tráficos que históricamente han transitado por su principal vía interoceánica.
Un acuerdo clave tras casi dos años de desvíos por el Mar Rojo
Desde finales de 2023, los ataques de los rebeldes hutíes en el Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb desencadenaron una crisis sin precedentes en las rutas marítimas entre Asia y Europa. Grandes líneas de contenedores, entre ellas Maersk, decidieron desviar sus buques alrededor del Cabo de Buena Esperanza para reducir el riesgo sobre tripulaciones y carga. El cambio de ruta implicó tiempos de viaje más largos, mayores consumos de combustible y un rediseño completo de las cadenas de suministro globales, afectando tanto a exportadores como a importadores en múltiples continentes.
El Canal de Suez, por donde históricamente ha transitado en torno al 10 % del comercio marítimo mundial, vio disminuir de forma sustantiva el número de buques y los volúmenes de carga. La combinación de riesgo geopolítico, alzas en seguros de guerra y restricciones operativas llevó a una caída abrupta de los ingresos del canal y a un rediseño de los itinerarios Este–Oeste. Para Egipto, esta situación se tradujo en menor entrada de divisas y en la urgencia de ofrecer condiciones competitivas para atraer de nuevo a las grandes navieras.
Impacto económico para Egipto y las grandes navieras
Los datos oficiales muestran que los ingresos del Canal de Suez pasaron de un máximo histórico cercano a los 10 mil millones de dólares en 2023 a alrededor de 4 mil millones en 2024, una caída cercana a dos tercios en apenas un año. La merma se explica tanto por la disminución del número de barcos que eligieron la ruta como por el descenso del tonelaje transportado, en un contexto de desvíos masivos hacia el Cabo de Buena Esperanza. Diversos organismos estiman que Egipto dejó de percibir del orden de 7 mil millones de dólares por concepto de peajes en 2024.
Para las navieras, el desvío alrededor de África significó alargar los tránsitos entre Asia y Europa en hasta diez días, dependiendo del servicio, con costos adicionales de combustible que se estiman cercanos a un millón de dólares por viaje para los portacontenedores de mayor tamaño. A ello se suman mayores primas de seguros, ajustes en rotaciones, reposicionamiento de contenedores vacíos y reprogramación de escalas en puertos hub del Mediterráneo, el norte de Europa y la costa este de América. El acuerdo con la Autoridad del Canal de Suez se inserta precisamente en los esfuerzos de Maersk por reequilibrar sus redes frente a un escenario de riesgos que empieza a moderarse, pero que aún no se ha disipado por completo.
Un portacontenedores de la flota Maersk cruza el Canal de Suez, ilustrando la relevancia de este corredor para el tráfico Asia–Europa.
Qué incluye la alianza entre Maersk y la Autoridad del Canal de Suez
De acuerdo con la Autoridad del Canal de Suez, el acuerdo estratégico con Maersk establece un marco de cooperación de largo plazo en ámbitos marítimos y logísticos, con énfasis en la recuperación gradual de los tránsitos por la vía egipcia. El organismo anunció que los buques afiliados al grupo danés comenzarán a retomar el paso por el canal a partir de diciembre, inicialmente de forma parcial y en determinadas rutas, como paso previo a un eventual retorno a plena capacidad cuando las condiciones de seguridad lo permitan.
La Autoridad del Canal de Suez informó además la extensión de un paquete de incentivos que contempla una reducción aproximada de 15 % en los peajes para portacontenedores de gran tamaño, con arqueo neto superior a las 15 mil toneladas, medida que estará vigente al menos hasta marzo del próximo año. El objetivo es reforzar la competitividad de la ruta frente al desvío por el sur de África, que no paga peajes pero exige más días de navegación y mayores costos operacionales. Estos incentivos se suman a programas de cooperación en digitalización, servicios logísticos complementarios y posibles inversiones conjuntas en zonas logísticas adyacentes al canal.
Maersk, por su parte, ha recalcado que el acuerdo no significa un retorno inmediato y total al corredor del Mar Rojo, sino la puesta en marcha de un plan por etapas. La compañía ha señalado que continuará realizando evaluaciones de riesgo en tiempo real, apoyándose en reportes de seguridad marítima, información de aseguradoras y de autoridades navales, con el fin de decidir en qué servicios y momentos retomará los tránsitos regulares. La seguridad de las tripulaciones, de los buques y de la carga sigue siendo el criterio central en la toma de decisiones, incluso en un contexto de mayor distensión regional.
Efectos sobre el comercio Asia–Europa y los puertos conectados
La ruta que conecta Asia con Europa a través del Mar Rojo y el Canal de Suez es el eje principal del comercio de contenedores entre los grandes polos industriales de China, el sudeste asiático y el subcontinente indio, por un lado, y los mercados de consumo de la Unión Europea y el Reino Unido, por otro. La reactivación gradual de este corredor tiene efectos directos en los tiempos de tránsito, en la disponibilidad de capacidad y en los niveles de fletes en los tramos Este–Oeste. A medida que las navieras reintroduzcan escala en Suez, se espera una menor presión sobre las rutas alrededor del Cabo de Buena Esperanza y una normalización paulatina de las rotaciones de flota.
Para los puertos del Mediterráneo y del norte de Europa, el retorno de servicios de Maersk por Suez significa recuperar conectividad directa con los hubs asiáticos en itinerarios más cortos y predecibles. A nivel global, una mayor estabilidad en el corredor del Mar Rojo también reduce el riesgo de cuellos de botella logísticos que terminan repercutiendo en cadenas de valor tan diversas como la automotriz, la electrónica de consumo, el retail o la industria alimentaria. En el caso de América Latina, los efectos se observan principalmente a través de los servicios que conectan con puertos europeos y de la disponibilidad de buques y contenedores para tramos complementarios, incluidos los que enlazan con la costa pacífica sudamericana.
Seguridad, incentivos y próximos pasos para el retorno gradual
El acuerdo se firma en un momento en que distintos actores internacionales reportan una moderación de los incidentes en el Mar Rojo, en parte por los avances en los procesos diplomáticos vinculados al conflicto en Gaza y por el despliegue de coaliciones navales que vigilan la zona. Aun así, los analistas coinciden en que la situación no ha vuelto a la normalidad y que persisten riesgos residuales que las navieras deben gestionar con prudencia. De ahí que Maersk haya optado por un enfoque escalonado, combinando tránsitos de prueba, periodos de observación y ajustes en seguros y recargos asociados a seguridad.
En paralelo, la Autoridad del Canal de Suez busca consolidar un mensaje de confianza hacia los clientes globales, reforzando que la vía se mantiene operativa y que cuenta con capacidad para absorber un aumento de tráficos en el corto plazo. Las autoridades egipcias han destacado las inversiones realizadas en ampliaciones del canal, canales secundarios y sistemas de gestión de tráfico, con el fin de ofrecer ventanas de paso más amplias y reducir tiempos de espera. El desafío para los próximos meses será combinar el atractivo de los incentivos económicos con la evolución de las condiciones de seguridad en el corredor, de modo que el retorno gradual de Maersk sea sostenible y marque una referencia para otras líneas que evalúan seguir el mismo camino.
- Autoridad del Canal de Suez (SCA): comunicados oficiales sobre el acuerdo de asociación estratégica con A.P. Moller–Maersk Group y retorno gradual de tránsitos.
- Maersk: actualización corporativa sobre la situación en el Mar Rojo y el Canal de Suez, y declaraciones de su CEO respecto a la seguridad de las operaciones.
- Agencias internacionales de noticias (Reuters, Xinhua, entre otras): reportes recientes sobre la firma del acuerdo, incentivos de peajes y calendario de reanudación de tránsitos.
- Estadísticas de ingresos del Canal de Suez publicadas por autoridades egipcias y organismos multilaterales, relativas a los años 2023 y 2024.
- Informes de análisis sobre el impacto de la crisis del Mar Rojo en las rutas Asia–Europa y en los costos de desvío por el Cabo de Buena Esperanza.
Deja una respuesta