El proyecto en Laldia Point, Bangladés, buscará duplicar capacidad y aliviar congestión crónica en uno de los hubs clave del Golfo de Bengala.
APM Terminals, filial portuaria del grupo danés A.P. Moller–Maersk, fue seleccionada por el Gobierno de Bangladesh para desarrollar y operar el nuevo Laldia Container Terminal en Chittagong (Chattogram), bajo una concesión principal de 33 años y opción de extensión. El proyecto se perfila como la mayor inversión europea en la historia del país y un punto de inflexión para el flujo de contenedores en el golfo de Bengala.
Un hito para la infraestructura portuaria de Bangladesh
La decisión de adjudicar a APM Terminals la concesión del Laldia Container Terminal se enmarca en la estrategia del Gobierno de Bangladesh por modernizar y ampliar la capacidad del puerto de Chittagong, principal puerta marítima del país y responsable de más del 70 % del comercio exterior. La terminal se desarrollará en Laldia Char, en la ribera del río Karnaphuli, en un emplazamiento más cercano a la desembocadura hacia el golfo de Bengala, lo que reducirá tiempos de navegación y permitirá atender buques de mayor tamaño que los que actualmente recalan en las instalaciones existentes.
De acuerdo con las autoridades de la Autoridad Portuaria de Chittagong (CPA) y de la Autoridad de Asociaciones Público-Privadas (PPPA), el proyecto se ejecutará bajo un modelo de Diseño, Construcción, Financiamiento, Operación y Transferencia (DBFOT) dentro de un esquema de asociación público-privada. En la práctica, esto significa que APM Terminals financiará y construirá la infraestructura, la operará durante el periodo de concesión y, al término del contrato, transferirá todos los activos al Estado de Bangladesh.
Las estimaciones oficiales sitúan la inversión en torno a los 550 millones de dólares estadounidenses en una primera fase, cifra que se ha presentado como la mayor inyección de capital europeo en un proyecto individual en Bangladesh. En paralelo, proyecciones de organismos de promoción de inversiones apuntan a que el desembolso total a lo largo de la vida del proyecto podría acercarse a los 800 millones de dólares, considerando ampliaciones y equipamiento adicional vinculados al crecimiento de la demanda.
Una concesión de 33 años con opción de extensión
La concesión principal otorgada a APM Terminals contempla 33 años de operación del Laldia Container Terminal, con la posibilidad de añadir una prórroga de 15 años sujeta al cumplimiento de indicadores de desempeño definidos por el gobierno. De concretarse esa extensión, el vínculo contractual podría alcanzar un horizonte total de hasta 48 años, manteniendo la propiedad del activo siempre en manos de la Autoridad Portuaria de Chittagong.
El acuerdo establece que APM Terminals actuará exclusivamente como operador de la terminal, mientras que la CPA conservará las funciones regulatorias y la titularidad del terreno e infraestructura. Parte de los ingresos que genere el movimiento de contenedores se distribuirá entre el operador y el puerto bajo un esquema de reparto por TEU movilizado, además de un pago inicial de firma del contrato en moneda local. Este diseño busca aliviar la carga de inversión pública, atraer capital extranjero y, al mismo tiempo, asegurar una fuente de ingresos recurrentes para el Estado.
Las autoridades han destacado que el contrato se ha estructurado con metas específicas de desempeño en materia de productividad, tiempos de atención de naves, niveles de servicio y estándares ambientales. El cumplimiento de estos indicadores será clave tanto para la eventual extensión del plazo de concesión como para la revisión de tarifas y mecanismos de reparto de ingresos durante la vida del contrato.
Capacidad, plazos y características del Laldia Container Terminal
El nuevo terminal se construirá sobre una superficie cercana a las 49 acres en Laldia Char y contará con un muelle de aproximadamente 600 metros de longitud, diseñado para atender tres buques portacontenedores de tamaño medio o dos naves de mayor eslora de forma simultánea. La terminal estará equipada con grúas pórtico de muelle de última generación, sistemas automatizados de gestión de patio y equipamiento de patio orientado a reducir los tiempos de permanencia de las cargas.
La capacidad prevista supera los 800.000 TEU adicionales al año, con posibilidad de escalar hacia el entorno del millón de TEU mediante mejoras operativas y tecnológicas. Las proyecciones oficiales indican que este aumento se traducirá en un incremento cercano al 44 % respecto de la capacidad de manejo de contenedores actualmente disponible en los terminales de Chattogram, contribuyendo a aliviar la congestión que se ha observado en los últimos años en la principal puerta marítima del país.
El calendario de referencia contempla el inicio de las obras a partir de finales de 2025, con un periodo de construcción de entre tres y cuatro años. En ese escenario, la entrada en operación comercial del Laldia Container Terminal se ubicaría entre 2029 y 2030. Durante ese proceso se espera la creación de entre 500 y 700 empleos directos, además de varios miles de puestos indirectos en construcción, transporte terrestre, depósitos de contenedores, servicios de logística y actividades conexas en la ciudad portuaria.
Otra característica relevante es que el Laldia Container Terminal ha sido presentado como un proyecto “verde”, con compromisos de incorporar equipos energéticamente eficientes, sistemas avanzados de control de emisiones y estándares internacionales de seguridad laboral. La terminal operará 24/7, incluyendo navegación nocturna para buques de mayor tamaño, lo que debería reducir la dependencia de Bangladesh de puertos de trasbordo como Colombo o Singapur para ciertas rutas de largo alcance.
Cuadro comparativo: capacidad de manejo de contenedores en Chattogram
| Indicador | Terminales actuales de Chattogram | Con Laldia Container Terminal en operación |
|---|---|---|
| Capacidad anual de manejo de contenedores (índice) | 100 | 144 (aumento aproximado de 44 %) |
| Capacidad adicional estimada | — | Más de 800.000 TEU anuales |
| Número de atraques especializados | Terminales existentes con limitaciones para buques de gran tamaño | Muelle de aproximadamente 600 metros con hasta tres posiciones de atraque |
Impacto en el comercio exterior y la red portuaria del golfo de Bengala
La ampliación de capacidad que aportará el Laldia Container Terminal se considera clave para acompañar el crecimiento del comercio exterior de Bangladesh, especialmente en sectores intensivos en contenedores como la industria textil, el calzado, los productos agroalimentarios procesados y la electrónica liviana. Las autoridades han subrayado que una mayor capacidad de movimiento y mejores tiempos de atención permitirán reducir costos logísticos, mejorar la confiabilidad de las cadenas de suministro y hacer más competitivo al país frente a otros polos exportadores de Asia.
Desde la perspectiva de la red portuaria regional, la incorporación de una terminal moderna y orientada a buques de nueva generación en Chittagong se suma a otros proyectos estratégicos como el desarrollo del puerto de aguas profundas de Matarbari. En conjunto, estas iniciativas buscan posicionar a Bangladesh como un nodo más relevante en las rutas Este–Oeste y en los servicios intraasiáticos, disminuyendo la dependencia de hubs de trasbordo en terceros países.
Otro aspecto relevante del acuerdo es la transferencia de conocimiento operativo. APM Terminals se ha comprometido a desplegar sistemas avanzados de gestión portuaria y programas de capacitación para ingenieros, técnicos y equipos de supervisión locales. Este componente formativo apunta a elevar los estándares de seguridad, productividad y sostenibilidad de toda la comunidad portuaria, con efectos de arrastre sobre depósitos extraportuarios, transportistas terrestres y servicios logísticos relacionados.
Con la concesión por 33 años del Laldia Container Terminal, Bangladesh da una señal clara de apertura a operadores portuarios globales y de apuesta por modelos de asociación público-privada para financiar infraestructura crítica. El desempeño que logre este proyecto será observado de cerca por otros potenciales inversionistas y por la propia industria marítima, que evalúa permanentemente alternativas para optimizar tiempos de tránsito y confiabilidad en sus cadenas de servicio.
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Fuentes: Comunicados de la Public Private Partnership Authority (PPPA) y de la Chittagong Port Authority de Bangladesh; coberturas de medios especializados como The Business Standard, Dhaka Tribune, Bonik Barta, The Daily Star, Prothom Alo, Infrapppworld, India Sea Trade News, Maritime Gateway y otros portales de noticias portuarias y económicas internacionales (noviembre de 2025).
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