Tendencias de itinerarios, homeport y potencial para proveedores locales.
La temporada 2025–2026 de cruceros antárticos consolida a Ushuaia como puerta de entrada al Continente Blanco y desafía a Punta Arenas a capitalizar su rol logístico y de “fly & cruise”. En esta nota comparamos el comportamiento reciente y las proyecciones en recaladas y gasto, con datos verificables y claves operativas para entender qué se juega en el extremo austral.
Panorama 2025–2026: el atractivo antártico no se enfría
Tras el repunte pospandemia, la demanda por expediciones en la Península Antártica mantiene una tendencia al alza. Los últimos informes sectoriales estiman más de 100 mil visitantes en la temporada 2024–2025 y consolidación del producto de expedición —principalmente barcos de menor tamaño con actividades en tierra—, lo que sostiene una base de oferta para 2025–2026. En paralelo, crece el escrutinio por la huella ambiental y los estándares de operación responsable en la región antártica.
Ushuaia, puerta antártica: fuerte base portuaria y volumen de recaladas
Ushuaia ha informado temporadas con volúmenes récord de arribos y pasajeros, y proyecciones altas de recaladas en el ciclo reciente. La infraestructura como “homeport” (embarque y desembarque) y la proximidad a la Península explican parte de su ventaja competitiva para itinerarios de 10–12 días con navegación directa a la Antártida. En 2024–2025 se consolidó el liderazgo con un número muy elevado de llamadas a puerto y flujo de pasajeros, base sobre la cual se inicia 2025–2026 con expectativas de continuidad.
Punta Arenas y el sistema Magallanes: desempeño sólido y foco en fly & cruise
El sistema portuario de Magallanes (Punta Arenas, Puerto Natales, entre otros) cerró 2024–2025 con casi 78 mil cruceristas y alrededor de 175 viajes, y para 2025–2026 se han comunicado proyecciones de más de 160 recaladas en la región. A la par, el modelo fly & cruise (vuelo a la isla Rey Jorge y embarque en destino) mantiene a Punta Arenas como hub logístico de alto valor para la cadena operativa antártica, con impactos en hotelería, abastecimiento y servicios técnicos.
¿Por qué difieren las recaladas? Distancia, modelo de operación y mix de naves
Dos factores explican la brecha: proximidad geográfica y modelo operativo. Ushuaia está más cerca de la Península, lo que favorece itinerarios 100% marítimos con rotación alta de naves. Punta Arenas, en cambio, combina rutas de fiordos & canales, Cabo de Hornos y Antártica, y un componente creciente de fly & cruise con mayor derrame en logística terrestre y servicios previos al embarque. La decisión de ciertas navieras de relocalizar escalas en un puerto u otro también incide en el conteo final por temporada.
Recaladas y flujo de pasajeros: comparación reciente y señales para 2025–2026
La evidencia más reciente muestra a Ushuaia con un volumen sobresaliente de llamadas a puerto y pasajeros en 2024–2025, mientras que Magallanes reportó cerca de 78 mil cruceristas y más de 170 viajes en el mismo período. Para 2025–2026, autoridades regionales informaron al menos 160 recaladas proyectadas en Magallanes, con impacto estimado en 90–100 mil visitantes (escenario de referencia sujeto a itinerarios definitivos). En Ushuaia, el inicio de la temporada 2025–2026 mantiene el sesgo de alta ocupación, con registros previos de 2024–2025 que ya habían marcado un techo elevado de operaciones.
| Indicador | Magallanes (Punta Arenas) | Ushuaia |
|---|---|---|
| Pasajeros 2024–2025 (cierre/estimación oficial) | ≈ 77.691 pasajeros; ≈ 175 viajes | Temporada muy alta con liderazgo regional en pasajeros |
| Recaladas proyectadas 2025–2026 | ≈ 160+ recaladas (proyección regional) | Temporada en marcha con alta rotación de naves |
| Nota operativa | Fuerte componente fly & cruise, logística y pernoctación previa | Homeport marítimo con cercanía a Península |
Gasto en destino: referencias y cautelas metodológicas
Medir el gasto del crucerista exige distinguir entre pasajeros que embarcan/desembarcan (homeport) y quienes solo realizan day call. Para Chile, estudios de la Subsecretaría de Turismo han reportado históricamente un gasto per cápita en escala en el rango de US$ 68–85 (referencias anteriores a 2020), mientras que análisis recientes para el Caribe sitúan promedios en torno a US$ 100 por pasajero en tierra (contexto internacional, no directamente trasladable). En Ushuaia, informes provinciales difunden cifras de gasto diario del turista extranjero por encima de los US$ 150, pero se trata de visitantes en pernoctación —no específicos de crucero—. Por ello, para comparar gasto entre Punta Arenas y Ushuaia en 2025–2026 conviene utilizar rangos referenciales y aclarar el tipo de operación (homeport, tránsito o fly & cruise).
| Indicador de gasto (referencial) | Magallanes (Punta Arenas) | Ushuaia |
|---|---|---|
| Gasto onshore por crucerista (estudios Chile, pre-2020) | US$ 68–85 (referencia histórica en puertos chilenos) | — |
| Promedio internacional (Caribe 2023/24, contexto) | ≈ US$ 100 por pasajero en tierra | ≈ US$ 100 por pasajero en tierra |
| Gasto diario turista extranjero (no exclusivo de crucero) | S/D (no hay serie pública específica reciente) | ≈ US$ 150–170 (perfil receptivo local; no equivalente a escala de crucero) |
En definitiva, el ticket onshore del crucerista en ambos destinos suele concentrarse en excursiones, gastronomía, artesanías y transporte local. El mix fly & cruise de Punta Arenas agrega estadías previas y servicios aeroportuarios; en Ushuaia, el embarque/desembarque masivo potencia compras y circuitos urbanos. Para convertir volumen en gasto, las políticas de conectividad, city tours cortos y curaduría de experiencias de alta rotación (3–6 horas) resultan clave.
Itinerarios y señales de mercado para 2025–2026
La reconfiguración de algunas navieras hacia Ushuaia y la continuidad de expediciones en naves pequeñas mantienen la presión por slots en la ventana pico (noviembre–enero). En Magallanes, el desafío es sostener y diversificar la oferta —fiordos, Cabo de Hornos, Antártica y estadías previas— para elevar el gasto por visitante y la ocupación hotelera, además de facilitar conexiones aéreas que reduzcan fricciones en itinerarios fly & cruise.
Sostenibilidad: exigencias crecientes y trazabilidad
La discusión ambiental gana peso: combustibles, emisiones, manejo de residuos y protocolos de visita condicionan la licencia social de la industria. El cumplimiento de estándares y la transparencia de datos son, a la vez, un deber y una oportunidad para posicionarse como destinos de expedición de bajo impacto.
Qué monitorear esta temporada
- Itinerarios efectivos por naviera (recaladas realizadas vs. programadas).
- Participación de naves de expedición pequeñas vs. medianas.
- Ocupación hotelera y estadía media previa/post viaje.
- Ticket promedio en tierra por pasajero (encuestas en sitio).
- Indicadores de sostenibilidad y certificaciones de operadores.
- Informes y estadísticas de actividad antártica y de Ushuaia 2024–2025; reportes de temporada 2025–2026 en curso. Ver detalle en las referencias públicas citadas en la nota técnica.
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