Capacidad efectiva, restricciones y ROI de obras.
Entre 2025 y 2028, los puertos del Cono Sur enfrentan una agenda intensa: mantener calados operativos, ejecutar dragados de acceso y dársena, y ampliar frentes de atraque y patios para absorber ciclos de demanda, naves de mayor porte y ventanas meteorológicas más exigentes. Este análisis propone un orden de intervención —y su justificación— combinando calado objetivo, madurez de proyectos, resiliencia climática y capacidad efectiva en terminales.
Por qué dragar y ampliar ahora: demanda, barcos y clima
La rotación de naves Neopanamax y ULCV presiona estándares de calado y manga en los principales corredores de comercio. Las especificaciones de referencia para tránsito seguro en canales y dársenas del hemisferio sur se mueven en el entorno de los 15–16 metros, mientras los límites de operación en esclusas Neopanamax rondan 15,2 m en agua dulce tropical cuando no existen restricciones coyunturales. En paralelo, la mayor frecuencia e intensidad de marejadas incrementa los cierres operativos y exige reforzar obras de abrigo, señalización y monitoreo de oleaje. En ese contexto, los dragados de mantenimiento y de profundización, junto con ampliaciones de muelle y patio, pasan a ser habilitadores para sostener productividad y seguridad.
A lo anterior se suma la presión de cadenas logísticas más “tensas”, donde la confiabilidad de la ventana de atraque y la continuidad de la navegación en canales determinan la elección de puerto por parte de las navieras. Un calado “ajustado” obliga a jugar con márgenes de marea, reduce la versatilidad de estiba y puede afectar la rotación de equipos, especialmente en semanas con clima adverso. Por ello, un plan 2025–2028 debe priorizar cerrar brechas de calado y, en paralelo, completar ampliaciones que aporten metros lineales de muelle, sitio útil y eficiencia en patio.
Criterios de priorización utilizados
Para ordenar el plan regional se aplican cinco criterios ponderados que permiten comparar proyectos heterogéneos:
- Brecha de calado (30%): diferencia entre el calado operativo actual y el objetivo de referencia para las clases de nave atendidas.
- Madurez del proyecto (20%): estado de estudios, permisos, ingeniería y licitación.
- Impacto en capacidad (25%): TEU o toneladas adicionales viables, reducción de restricciones por marea y mayor ventana de operación.
- Resiliencia operativa (15%): exposición a oleaje, configuración de abrigo y días efectivos de operación.
- Conectividad terrestre (10%): capacidad vial y ferroviaria, sistemas de cita y antepuertos.
Con esta ponderación se construye un orden de ejecución recomendado, escalonando obras de mantenimiento y de capital para evitar cuellos de botella financieros y operativos. La premisa es sencilla: primero asegurar el “calado que duele”, luego desplegar capacidad estructural en muelles y patios con retornos logísticos demostrables.
Benchmark 2025 (selección): calados y obras
| Puerto / Terminal | Situación 2025 | Calado operativo / canal* | Obra clave 2025–2028 | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Santos (BR) | Campañas de dragado de mantenimiento vigentes para sostener estándar de canal | ≈ 15 m canal | Mantener 15 m y homologar profundidades en sitios (10–14,5 m hoy) hacia metas operativas | Estuario con obras por tramos; objetivo de continuidad de navegación |
| Montevideo (UY) | Obras y estudios activos para alcanzar 14 m en canal de acceso | ≈ 13 m (canal) → meta 14 m | Profundización y ensanche del canal (tramos críticos) para doble vía operativa | Cierra brecha para servicios de mayor porte |
| Valparaíso – TPS (CL) | Operación con calado autorizado en frente principal | ≈ 13,8 m (autorizado en frente principal) | Gestión de operatividad/oleaje y mejoras de acceso según Plan Maestro | Veril de 20 m relativamente próximo mar afuera condiciona soluciones |
| Callao – Muelle Sur (PE) | Ampliación “Muelle Bicentenario” inaugurada 2024; aumento de capacidad | Operación para naves de gran porte conforme especificaciones de concesionario | Optimización de patio y flujos; dragados de mantenimiento oportunos | Frente extendido a 1.050 m; patio ~40 ha y reefer racks ampliados |
| San Antonio – Puerto Exterior (CL) | Proceso de licitación y obras habilitantes públicas en preparación | Diseño para naves ~400 m y calado de diseño ~15,5 m | Rompeolas ~3,9–4 km, dársena y dragado; 2 terminales de 1.730 m cada uno | Capacidad final proyectada: 6 M TEU/año en etapas |
*Valores referenciales/operativos declarados por autoridades/terminales o planes maestros; ver Fuentes.
Gráfico: brecha de calado objetivo vs. actual (selección)
Chile: San Antonio y Valparaíso, dos estrategias complementarias
San Antonio concentra la solución estructural mediante el Puerto Exterior, con dos terminales de 1.730 m cada uno, capacidad final de 6 millones de TEU/año y diseño para naves de ~400 m de eslora y ~15,5 m de calado. La obra pública habilitante —rompeolas de ~3,9–4 km, dársena y dragados— es condición para la concesión de frentes y equipamiento. En paralelo, el puerto refuerza su resiliencia frente a marejadas, clave para sostener ventanas de operación superiores al 90% anual, limitando cierres que afectan la confiabilidad de las rutas.
Valparaíso opera con calado autorizado del orden de 13,8 m en su frente principal y con condicionantes morfológicas (veril de 20 m relativamente próximo mar afuera). La priorización 2025–2028 debe apuntar a gestionar operatividad (oleaje, maniobrabilidad y accesos), además de intervenciones puntuales que mejoren eficiencia sin comprometer seguridad náutica, en línea con su Plan Maestro y la vocación logística de la ciudad-puerto.
Perú: Callao consolida capacidad con el “Muelle Bicentenario”
La ampliación del Muelle Sur en 2024 extendió el frente a 1.050 m, incrementó el patio a ~40 ha e incorporó equipamiento, elevando sustantivamente la capacidad del terminal. Para 2025–2028, la hoja de ruta prioriza optimización de patio, electrificación de equipos, mejoras en flujos de puerta y dragados de mantenimiento oportunos conforme al perfil de naves. El foco está en convertir la longitud extra del muelle en productividad medible (moves/h y menor tiempo en sitio).
Uruguay: Montevideo debe cerrar la brecha a 14 m
La profundización del canal de acceso a 14 m —con obras y estudios activos— es decisiva para capturar y fidelizar servicios de mayor porte y mejorar condiciones de doble vía en tramos críticos. La priorización inmediata 2025–2026 es de dragado y ensanche, antes de nuevas ampliaciones en muelle, de modo de maximizar el retorno logístico y reducir dependencias de mareas para llegadas y zarpes.
Brasil: Santos mantiene 15 m y homologa sitios
El mayor puerto de la región sostiene campañas periódicas de dragado para mantener 15 m en el canal. Entre 2025 y 2028, la prioridad es conservar ese estándar y homogeneizar profundidades en sitios hoy entre 10–14,5 m, empujando metas operativas que reduzcan restricciones por ventana de marea y permitiendo planificar estibas más eficientes. La mejora continua de accesos terrestres y sistemas de cita complementa el beneficio del dragado.
Impactos esperados: tiempo, confiabilidad y seguridad
Cerrar brechas de calado y ejecutar ampliaciones conlleva efectos directos: (i) menor espera por marea y reducción de desvíos, (ii) aumento de confiabilidad (llegadas dentro de ventana), (iii) estibas menos restringidas y, por tanto, mayor eficiencia portuaria, (iv) menor riesgo operacional para remolcadores y prácticos, y (v) reducción de emisiones relativas por menor tiempo en navegación/espera. A nivel macro, la mayor competitividad portuaria derrama sobre cadenas exportadoras e importadoras, impulsando la conectividad y la inversión logística privada.
Riesgos y habilitadores 2025–2028
- Permisos y diseño: anticipar componentes ambientales, batimetrías actualizadas y modelaciones de oleaje; coordinar ventanas de obra para minimizar interferencias operativas.
- Clima/operatividad: inversiones en abrigo, sistemas de monitoreo y protocolos para mitigar cierres por marejadas, priorizando seguridad en maniobras.
- Financiamiento: escalonar CAPEX entre obras públicas (abrigo, dársena, accesos) y privadas (frentes y equipamiento), con mecanismos que repartan riesgos y premios a desempeño.
- Hinterland: mejoras viales y ferroviarias, más antepuertos y sistemas de gestión de citas para evitar que el lado tierra anule el beneficio del dragado.
- Sostenibilidad: manejo de sedimentos, disposición segura, monitoreo de turbidez y electrificación de equipos portuarios; análisis costo-beneficio de OPS/shore power cuando corresponda.
Hoja de ruta propuesta (síntesis)
2025–2026: (i) cerrar brecha de 14 m en Montevideo; (ii) mantener 15 m en Santos y alinear profundidades de sitio; (iii) gestión de operatividad en Valparaíso (oleaje y accesos); (iv) optimización de patio/flujo en Callao; (v) hitos de licitación y obras habilitantes del Puerto Exterior de San Antonio (rompeolas y dársena).
2027–2028: (i) continuidad de profundizaciones puntuales y dragados de mantenimiento; (ii) despliegue progresivo de frentes y equipamiento en San Antonio Puerto Exterior; (iii) mejoras complementarias en accesos terrestres, integración ferroviaria y sistemas de cita para consolidar beneficios.
Para finalizar
La priorización 2025–2028 combina “calado donde duele” con obras de abrigo, muelle y patio que devuelven productividad y resiliencia. Montevideo debe asegurar 14 m cuanto antes; Santos mantener 15 m y homogeneizar sitios; Valparaíso optimizar operatividad y accesos; Callao capitalizar su ampliación; y San Antonio avanzar con su solución estructural de capacidad. Un plan coordinado por tramos y ventanas climáticas reduce costos, mejora la confiabilidad de la red y habilita crecimiento sostenible.
- Autoridade Portuária de Santos (BR). Información institucional y reportes de dragado de mantenimiento; estándar de canal ≈ 15 m.
- Administración Nacional de Puertos (UY). Comunicados y documentación técnica sobre profundización a 14 m del canal de acceso a Montevideo.
- Terminal Pacífico Sur Valparaíso (CL). Ficha de infraestructura y calado autorizado; Empresa Portuaria Valparaíso, Plan Maestro.
- DP World Callao (PE). Ampliación del Muelle Sur “Bicentenario” (frente 1.050 m, patio ~40 ha) y documentación técnica asociada.
- Empresa Portuaria San Antonio (CL). Proyecto Puerto Exterior: rompeolas, dársena, dragados y capacidad objetivo (6 M TEU/año).
- Especificaciones de referencia de buques Neopanamax/ULCV y límites de calado de esclusas (15,2 m) en fuentes sectoriales y académicas.
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